Hualien, Taroko National Park und Kaohsiung

Von Taipei aus fuhr ich mit dem Express-Zug nach Hualien an der Ostküste Taiwans. Die Fahrt dorthin dauerte knapp 2,5 Stunden. In Hualien angekommen erkundete ich am ersten Tag die Stadt. Ich lief entlag der Hauptstraße die vom Zentrum um den Bahnhof, bis an die Küste entlag des Geländes für den großen Nachtmarkt führt. Den Nachtmarkt besichtigte ich am Abend. Dort finden sich feste Hütten in denen Essen und Getränke verkauft werden.

Express-Zug in Taiwan

Küstenpromenade in Hualien

Hauptstraße in Hualien

Am nächsten Morgen fuhr ich mit dem Bus von Hualien in den Taroko National Park. Der Park befindet sich 25 km nördlich der Stadt und ist das Highlight der Gegend. Um den National Park und seine abwechslungreiche Landschaft, dominiert vom Marmorgestein ohne eigenes Fahrzeug zu erkunden, nimmt man am besten den Pendelbus. Der Bus hat mehrere Haltestellen entlang der 13 ausgewiesenen Wanderwege. Meine erste Wanderroute zum warm werden war der 2 km lange Shakadang Trail entlang des Shakadang River.

Shakadang River

Shakadang Trail

Danach entschied ich mich für den Lüshui Trail mit insgesamt 4 km zwischen Lüshui und Heliu. Die Fahrt dorthin war auf teils engen Bergstraßen mit einem Reisebus ist auch ein Abenteuer für sich. Der Lüshui Trail verläuft entlang der Bergkante.

Taroko National Park

Lüshui Trail

Flussbett in der Taroko Schlucht

Nach dieser Wanderung fuhr ich weiter bis zur Endstadion des Busverkehrs. Diese befindet sich im Ort Tianxing 20 km im Inneren der Taroko Schlucht. Neben dem kleinen Ort an sich kann man auch noch eine kleine Wanderung zum Xinagde Tempel unternehmen.

Weg zum Xinagde Tempel

Xinagde Tempe

Blick auf Tianxing

Am frühen Abend nahm ich schließlich wieder den Bus zurück nach Hualien. Die Fahrt von Tianxing dauerte bei einsetzendem Starkregen etwas mehr als eine Stunde. Nach einer kleinen Pause und erneuter Stärkung auf dem Nachtmarkt ging es am nächsten Tag weiter. Zuvor besuchte ich am Vormittag noch den Pine Garden in Hualien. Ein kleiner Park Park mit 63 Pinien rund um ein ehemaliges japanisches Militärgebäude das heute ein kleines Cafe beherbergt. Zudem hat man noch eine nette Aussicht.

Pine Garden Hualien

Am Nachmittag stieg ich schließlich in den Flieger nach Kaohsiung im Südwesten, der mit 2,8 Millionen Einwohnern zweitgrößten Stadt des Landes. Die Fahrt vom Flughafen in die Innenstadt ist hier problemlos mit der Metro möglich. Die Zeit in Kaohsiung verbrachte ich zusammen mit Matthias den ich zuvor kurz in Hualien kennengelernt hatte. Gemeinsam genossen wir die Aussicht von der Dachterasse unseres Hostels.

Aussblick auf Kaohsiung

Am nächsten Tag besichtigten wir eines der wenigen touristischen Ziele der Stadt, den sogenanten Lotus Teich. Auf dem Weg zum Teich besichtigten wir noch den "Dome of Light" in der Metro Station Formosa Boulevard. Dabei handelt es sich um die größte Glasdeckenkonstruktion der Welt. Die 30 m Durchmesser wurden durch über 4500 Panele erbaut.

"Dome of Light" in der Formosa Boulevard Station

Am Lotus Teich selbst besichtigten wir u.a. die Tiger und Drachen Pagoden, die Frühjahr und Herbst Pagoden, den Pei Chi Pavilion und das Ching Ming Palace.

Lotus Teich Kaohsiung

Tiger und Drachen Pagoden

Drachen Eingang

Pei Chi Pavilion

Die restliche Zeit ließen wir dann etwas ruhiger angehen. Nach Kaohsiung trennten sich die Wege von mir und Matthias, doch wir trafen uns ein paar Tage später in Taipei wieder. Ich setzte meine Reise über die Insel, die auch unter dem Namen Formosa bekannt ist und 99 % der Landfläche von Taiwan ausmacht, in Richtung Süden fort.

Rundreise durch Taiwan - Ankunft in Taipei

Gut 12 Stunden dauerte mein Flug von Amsterdam nach Taipei, der Hauptstadt von Taiwan die offiziell Republik China heißt. Nach meiner Kreuzfahrt im Frühjahr stand nun wieder eine Backpacker Rundreise auf dem Plan. Da ich zuvor viel Gutes über Taiwan gehört und gelesen hatte war mein Ziel schnell ausgemacht. Die lebendige Hauptstadt Taipei ist dabei für viele der Startort, so auch für mich. Nach der reibungslosen Einreise auf dem 30 km westlich gelegenen Flughafen Taoyuan brachte mich der Flughafenbus binnen 50 min. ins Stadtzentrum wo sich mein erstes Hostel unmittelbar neben dem Bahnhof befand. Nach einem kurzen Abstecher zum nur wenige Blocks entfernten Nachtmarkt Ningxia war der erste Tag auch früh beendet.

Wahrzeichen Taipei 101

Dafür war ich am nächsten Tag richtig aktiv und fuhr mit der Metro in den Südwesten der Stadt zum Elephant Mountain. Nach rund 40 min über teils steile Treppen erreicht man den Gipfel mit seinen verschiedenen Aussichtsplattformen. Von dort man eine tolle Sicht auf die Stadt und ihr Wahrzeichen Tapei 101.

Steile Treppe auf dem Elephant Mountain

Bei Taipei 101 handelt es sich um einen Wolkenkratzer mit 101 Etagen und einer Höhe von 508 m. Damit ist er aktuell das 5. höchste Gebäude der Welt und war dies selbst bis 2007. Auf der 89. Etage befindet sich eine Aussichtsplattform die über den schnellsten Aufzug der Welt binnen 37 Sekunden erreicht wird. Neben dem 360 Grad Ausblick kann man dort auch das weltgrößte Tilgerpendel zur Dämpfung von Schwingungen besichtigen. Im Gebäude selbst befinden sich ein Einkaufszentrum und Büroetagen.

Taipei 101 Blick von unten

Ausblick vom 90. Stockwerk

Goldene Tilgerpendel

Nach gut zwei Stunden verließ ich das Gebäude, welches einem Bambusrohr ähnelt wieder und machte mich auf in den Daan Park, Treffpunkt der Free Walking Tour in Taipei. Die Tour dauerte 2,5 Stunden und verlief durch die ruhigen Außenbezirke bis hin zur Chiang Kai-Shek Memorial Hall, der Gedenkstätte für den langjährigen Präsidenten Chiang Kai-shek.

Free Walking Tour über den "Fußweg"

Chiang Kai-Shek Memorial Hall

Democracy Memorial Park

Am Abend ging es wieder zum Nachtmarkt. Diesmal nach Jingmei. Dort probierte ich zahlreiche Taiwaneische Speisen wie etwa Stinky Tofu, einem Gericht aus fermentiertem und mariniertem Tofu das sehr intensiv riecht. Neben Essen kam ich auch in den Genuss einer gratis Messermassage.

Stinkender Tofu mit Essiggemüse

Kostenlose Messermassage

Bei durchwachsenem Wetter besuchte ich am zweiten Tag zunächst das Nationale Palastmuseum. Es beherbergt die weltweit größte Sammlung chinesischer Kunstwerke. Dabei sind zeitgleich immer nur ein Bruchteil der rund 700.000 Exponate ausgestellt. Je nach Interesse kann man hier mehrere Stunden verbringen. Ich hatte nach etwas mehr als 2 Stunden genug gesehen und fand den interaktiven Bereich des Museum am besten. Hier kann man u.a. ein an die Wand projektiertes Gemälde mit Pferden selbst beeinflussen.

Nationales Palastmuseum

Welches Pferd stammt wohl von mir? ;-)

Nachmittags strahlte die Sonne wieder und ich nahm an der zweiten angebotenen Free Walking Tour teil. Diese führte in ebenfalls 2,5 Stunden vom 228 Peace Memorial Park vorbei am Präsidentenpalast bis zum Shopping Bezirk Ximending. Höhepunkt war der Besuch einer Eisdiele mit über 70 Geschmacksrichtungen, darunter auch Eis in den Varianten Chili, gebratenes Hühnchen oder Reisschnaps.

Präsidentenpalast

Shopping Bezirk Ximending

Am vorerst letzten Tag in Tapei machte ich zusammen mit Jonas aus meinem Hostel und seiner Freundin Lena einen Ausflug in den 45-min. Busfahrt entfernten Yangmingshan Nationalpark. Dort unternahmen wir eine Wanderung auf den 1120 m hohen Mt. Qixing. Der Aufstieg von Xiaoyoukeng erstreckt sich über 1,6 km und teilweise sehr steile Treppenpassagen. Der Weg führt dabei an aktiven Schwefelfeldern vorbei. Für den Abstieg wählten wir die 2,1 km lange Route nach Lengshuikeng von wo aus der Bus zurück ins Zentrum von Tapei fuhr.

Aufstieg zum Mt. Qixing

Gipfel auf 1120 m

Abstieg mit Blick auf Taipei

Tapei im Hintergrund

Nach einer weiteren Nacht in Tapei zog ich weiter durch die Republik China. Die Volksrepublik China (das „grosse“ China) beruft sich in ihrem Anspruch auf Taiwan auf die Kairoer Erklärung von 1943. Obwohl diese Erklärung keine völkerrechtlich bindende Wirkung hat, haben die Chinesischen Machthaber Taiwan durch diplomatischen Druck international weitgehend isoliert. Der ungelöste Taiwan-Konflikt erschwert der Republik China den Beitritt zu internationalen Organisationen.